１０月３１日はハロウィーンです． 最近は日本でもブームになっていてご存じの方も多いと思いますが， その当時の私にとっては全く初めて聞く行事でした．

ハロウィーンと聞いてまず思い浮かぶのは，Jack-o'-lanternというカボチャの提灯です． ほとんどの家庭で作って，玄関先や窓際など外から見えるところに置きます． カボチャといっても日本で食べるような外が緑色のカボチャではなく，オレンジ色の巨大なカボチャを使います． まず，カボチャのヘタの部分から数センチのところを水平に切り取り，中をほじくり出します． その後，目・鼻・口をくり抜き，中にろうそくを立てて，ふたをしたら完成です．

Jack-o'-lantern制作中

完成！！

ハロウィーン当日，外が暗くなってくると，子供達が仮装して近所を回ります． もっとも，子供だけで出歩くのは危険なので，小さな子供は親と一緒に回り， もっと年長の子供達はグループごとに高校生ボランティアが連れて回ります． 各人がカボチャ型のバックあるいはビニール袋を差し出し， "Trick or Treat!"（お菓子をくれなきゃ，いたずらしちゃうぞ〜） という決まり文句を元気よく叫びます． お菓子をあげなかったら，一体どんないたずらをするんでしょうね．

高校では仮装パーティーがありました． 大人達も仮装パーティーを楽しむようですが，手の込んだ悪戯や犯罪にまで進んでしまうこともあるらしいので，注意してください．

このハロウィーン，キリスト教の万聖節All Saints' Day（１１月１日）の前夜にあたります． このため，キリスト教に関係のある行事なのだとずっと思っていました． 次の日にやってくる大挙としてやってくる聖人様達に追い立てられた悪霊が， この世界に降りてきて，いたずらをするのだろうと・・・・(^^;)　 今回調べてみると，１０月３１日は古代ケルト民族の暦で大晦日にあたり， 死者の霊が親族を訪ねてくる日本での「お盆」のような日だったようです． このときに良い霊だけではなく，悪霊も混じってやって来るので， 悪霊を追い払うために．焚き火をしたり，子供を変装させて歩かせたりするようになったそうです．